Австралийские регуляторы рассматривают предложение одобрить выращивание и продажу генетически модифицированного фиолетового томата, что потенциально расширяет ограниченный список одобренных генетически модифицированных (ГМ) культур в стране. В случае успеха томат может стать коммерчески доступным к следующему году, а первоначальное производство планируется в теплицах на юго-востоке Квинсленда. Разработанный британскими учеными и коммерциализированный американской фирмой Norfolk Healthy Produce, фиолетовый томат был разработан с целью содержания генов цветка львиного зева.
Эти гены позволяют томату вырабатывать антоцианы, природные антиоксиданты, которые также содержатся в чернике, ежевике и кожуре баклажанов. Полученная пигментация придает томату его отличительный фиолетовый оттенок. Доктор Натан Пампллин, генеральный директор Norfolk Healthy Produce, сказал, что томат обладает улучшенными питательными свойствами, не изменяя своей основной природы. «Это просто томат», — сказал он, «особенность в том, что он содержит те же антиоксиданты, что и другие фиолетовые фрукты».
Исследования, лежащие в основе продукта, были начаты в Центре Джона Иннеса в Великобритании под руководством профессора Кэти Мартин. Соучредитель Norfolk Plant Sciences, профессор Мартин является признанным авторитетом в области содержания питательных веществ во фруктах и овощах. Ее исследования увенчались разработкой фиолетового томата после 18 лет работы, что принесло ей престижную премию Rank Prize for Nutrition. Томат уже получил одобрение регулирующих органов в Соединенных Штатах, где он продается уже два года.
Только в 2024 году по всей стране было продано более 100 000 корзинок с фруктами и 13 000 пакетов с семенами. После этого успеха компания нацелилась на международные рынки, включая Австралию и Канаду . В Австралии All Aussie Farmers, викторианская компания по маркетингу продуктов, заключила партнерское соглашение с Норфолком для распространения фруктов на внутреннем рынке. Управляющий директор Трэвис Мерфи сказал, что продукт вызвал большой интерес как у розничных торговцев, так и у шеф-поваров. В ожидании одобрения регулирующих органов первоначальное внедрение будет осуществляться в Мельбурне.
Австралия осуществляет строгий надзор за ГМ-культурами, и в настоящее время одобрено только пять из них: рапс, хлопок, сафлор, бананы и цветы. Управление по регулированию генных технологий (OGTR) оценивает безопасность фиолетовых томатов для здоровья человека и воздействия на окружающую среду. Период общественных консультаций начнется в сентябре в рамках процесса проверки. Кроме того, Food Standards Australia New Zealand проведет оценку безопасности, прежде чем продукт будет одобрен для потребления. Такие эксперты, как профессор Джеймс Дейл из Технологического университета Квинсленда, отмечают, что процесс одобрения является строгим, часто требующим обширной документации и данных испытаний для обеспечения безопасности и соответствия. – MENA Newswire News Desk.